坪林北勢溪的漁光潭，是我早年曾露營之處，其實當地名叫大舌湖，乃因北勢溪在此形成曲流，從上游向下游作了一個西北驟轉東南的大轉彎，由高處看河道，形似蛇頭，在嘴巴處還形成U形的小彎曲，這塊環流丘狀似蛇吐信，彎曲處的溪水就叫大舌湖，北勢溪的許多地名都叫潭或湖，指的是某一段溪流或附近地點。
漁光潭的由來有些典故，我喜愛溪流健行與露營，民國六十年左右曾多次在北勢溪溯源露營，當時坪林往雙溪的北42線公路剛開始修建，溪邊尚無公路，我們背負重裝備，從坪林就開始健行，由於坪林到大舌湖之間有很多曲流，若沿溪流河道走，迂迴距離很長，所以一般健行都走北勢溪西邊山腰的越嶺古道，通過大舌湖山的鞍部，到達漁光國小後，再走小徑到北勢溪，此地溪邊就是我們第一天紮營的地方。我們在漁光國小遇見一對年青的夫妻教師，他們暑假也留在學校，在青山綠水之間過著神仙似的新婚生活，他們推薦溪邊的營地，我覺得漁光之名很美，就將大舌湖附近的北勢溪稱為漁光潭，並將溯溪露營之遊記與路線發表在野外雜誌，於是這名稱在健行旅遊界流傳了一陣子。那次溯溪之旅，我們就從漁光潭開始沿溪邊小徑健行，經闊瀨國小走到北勢溪南北兩大支流交會之處，然後渡河到南支流岸上，作第二天的紮營，這營地稱為三水潭，第三天下午經北勢溪南支流的源頭，越嶺到宜蘭頭城的外澳火車站，結束三天的溪流之旅。
從坪林北方的司公髻尾山頂，俯瞰大舌湖的曲流包圍環流丘的景觀（左）。筆者早年在漁光潭邊的草原紮營，營地後面有一棵大榕樹（右）。
後來詳查地圖，三水潭的地點原有「畚箕湖」的舊名，但三水潭之名經雜誌報導，從此流傳下來，出現在目前的地圖上。事隔多年，北42線公路早已完成通車，且有鄉道可通到三水潭，現在越嶺宜蘭外澳的行程就從這裡開始走。回想當年我們的北勢溪溯源，從坪林到大舌湖並沒有走在北勢溪邊，這一段溪流的景色沒有機會目睹，但一直念念不忘，現在終於有時間回到北勢溪來探訪。查閱新的登山地圖，發現這一段溪邊有許多營地，如映像之旅營地、清泉營地，當然有包括大舌湖營地，從雙坪公路有許多產業道路可通到北勢溪邊，在大舌湖附近，還沒有車道的一段溪岸則規劃了大舌湖步道，可見坪林山區的交通、產業與觀光設施已今非昔比。我們開車到北勢溪勘查，發現有百年歷史的漁光國小，因人口外移，現在已廢校，改為以鄉土遊學聞名的漁光遊學園，從國小步行到從前露營的漁光潭岸邊，看到豎立著大舌湖的地名標牌，顯然已成新的景點，於是我們在初步的探勘後，安排了一趟銀髮族的大舌湖步道健行。
漁光潭草原營地的清晨，晨曦照耀著整裝待發的露營團隊夥伴。
【映象之旅】
現在坪林雖有小巴士通到著名景點，但我們前往探訪大舌湖之時，尚無公車可到步道入口，所以自行駕車進入產業道路比較方便。我們一行人開車走國道北宜高速公路，下坪林交流道後，轉入北42線往闊瀨的公路，經過苦茶村以及坪安潭營地的岔路口後，一直到4K處，右下坡分出一條產業道路，這是通往虎寮潭及粗石斛的道路，我們計劃從粗石斛往北走，進入大舌湖步道，於是右轉，沿這條路下行，這趟行程以漁光潭營地為終點，由於車子預計停在粗石斛前面的映象之旅營地，走到目的地之後，必須原路退回取車。
產道採之字形下降，接近北勢溪之前，有一收費停車場及民宿，再往前則是跨越北勢溪的虎寮潭橋，過橋有分岔路，右往虎寮潭，左往粗石斛，我們在橋頭停車，下車觀賞溪中著名的狗齒岩地形景觀。在上游相距三四十公尺處另有一座虎寮潭吊橋，全長約八十公尺，是從前村落間的交通要道，現在仍有遊客走過橋上去賞景，吊橋下有好幾座狗齒岩，吸引很多觀光客，若開車匆匆通過水泥橋，就錯過這溪谷最著名的景觀了。
虎寮潭橋北側的虎寮潭吊橋（左），橋下的北勢溪中有狗齒岩的地質景觀（右）。
這裡是一個曲流，站在橋上南望，正是彎曲河道所在，溪流兩岸邊坡上草木生長的位置，離溪水有一段距離，標示山洪氾濫的上緣，在此線以下，溪床與水邊岩石峭壁經常遭受洪水之沖蝕，除了大小不等的裂解石塊以外，有一種直立屏風狀的岩塊，岩頂呈現成排的狗齒狀，斜面上有縱向的斜紋凹槽，稱為狗齒地形，此處山區屬頁岩與砂岩交錯的地層，受擠壓後傾斜豎起，經河水長期刷洗，頁岩被刷蝕殆盡，獨留抗蝕力強的砂岩，形成不規則的鋸齒狀。這種地形景觀，從虎寮潭橋看北方的吊橋下最為顯著。
從虎寮潭水泥橋看北側的吊橋，橋下有幾座狗齒岩豎立在溪水中。
過橋走左邊的車道，循往印象之旅的標示前進，路在離北勢溪不遠的右岸上，一路上仍可看到溪中的岩石景觀，但我們不再停車，這些景色在前面的營地都可飽覽。車道逐漸瀕臨河邊，我們看見路兩邊有幾棟樓房，這裡就是印象之旅的營地與民宿，我們乃找路邊停車。
印象之旅有一個通往溪邊營地的小門（左），通過此門可到營地前緣的河灘廣場（右）。
樹蔭下的映象之旅營地，後面就是北勢溪的流水與河灘（上）。兩層樓的民宿客房，窗外可見青山綠水的近距實景（下）。
印象之旅有餐廳與景觀民宿，客房設在路邊靠溪的一側，房間的落地窗外就可看到北勢溪的碧綠流水，對久居水泥叢林的城市人頗有吸引力。露營地在客房與溪水之間的河灘上，有幾棵大樹遮蔭，周圍活動場所相當寬廣，溪邊可步行的河灘很長，我們來回漫步，欣賞河中湍流與奇岩間的小瀑，這裡的岸邊岩塊類似狗齒岩，但不像虎寮潭吊橋下的直立狗齒，而是僅作三十度左右的斜臥狀，有些沒入溪水中，夾著白色激流與水花，坐在溪邊石塊上，可欣賞溪水漱石的景觀，聽永不間斷的潺潺流水聲，讓心靈跟著漱洗一翻。由於溪中岩石與大小石礫密布，河床地形錯綜複雜，並不適合泡水或游泳。往上游走一段河灘，才可發現幾處平穩寬闊的淺水潭，採取安全防護措施的話，或許可戲水。
映象之旅營地的下游，有寬廣的溪床，潭水間散布著沙灘與成堆溪石。
營地區段的溪岸也可見到斜立的狗齒岩（左），上游的河段有幾處緩流的水潭（右）。
在印象之旅逗留片刻，我們沿產業道路步行，不久前方的北勢溪右岸出現一片岩石平台，再往前又有一處曲流，寬闊的溪床上空有一座跨溪吊橋，這就是坪林有名的粗石斛吊橋，兩端的支架頂端有一屋頂形的構造，形似狹長的牌樓，橋頭有一路標，寫著「上德村」，另一箭頭指標指向對岸，註明「大舌湖健行步道」，顯示這裡就是步道的南端出入口，吊橋的牌樓柱子上有一紅色指標，上面有「步行往漁光國小」的字樣。爬一小段階梯到橋頭，走過粗石斛吊橋，對岸就是環流丘的尾稜，開頭的步道位於這條稜線的東側，在稜脊與溪水之間的半山腰，我們先爬一段水泥階梯，走上山稜尾端的歨道。
接近粗石斛地區，看見公路下的岩石平台與跨溪的粗石斛吊橋（上），從吊橋上可見粗石斛曲流的一彎綠水（下）。
粗石斛吊橋的橋頭貼了許多路線的指標牌（左），走過吊橋，對岸的山崗上是大舌湖步道的入口（右）。
【大舌湖步道】
我們在步道上回頭俯望，仔細看這獨特造型吊橋的全貌與橋下的曲流，然後暫時告別溪流，進入森林裡的水泥小徑。開頭這段小徑離北勢溪有一段落差，兩旁茂密的森林遮住山下的溪水，走起來只聞流水的低吟與蟲鳴，是清涼的森林浴步道，路旁刻意栽植了不少油桐與櫻花樹，將來初春到入夏之間當可有花可賞。接著左側的陡峭山坡上出現梯田狀的茶園，步道從茶園的坡坎下經過，抬頭仰望，成排茶樹如一道道綠弧線橫過山腰，越往上坡線條越趨細密，終成一片綠茵，融入山頂的森林。通過這段森林步道，右側坡下變陡，路邊設置了水泥柱護欄，欄外樹叢低矮，山坡下的茶園與農舍點綴在樹林間，對岸的森林與茶園也出現在天際，而兩山底下的溪谷開始映入眼簾，步道走到這裡，進入精華地段，北勢溪再度現身。
從步道頭的山崗下望粗石斛吊橋與北勢溪的曲流（左），然後就走進林蔭中的步道（右）。
步道上坡茶園的茶樹，如無數綠弧劃過山腰（左）。走出森林，在路邊水泥護欄外，可居高臨下覷溪（右）。
從稀疏樹林的縫隙，遠遠望見溪床的一彎清流與倒映青山的潭水，同行友人喜出望外，跋涉這段山路，為的是看北勢溪有名的曲流，現在終於看到谷底的潭水。我們由南向北走這條步道，從山腰慢慢下降，有一種逐漸接近目的地大舌湖的行程考量，路線的終點會降低到河床邊，達到親近漁光潭的旅程高潮。
從山腰的步道再度看到北勢溪與對岸的山巒（上），一平如鏡的潭水倒映青山（下）。
從這裡開始，路面逐漸下降，右下方樹林間頻頻見到北勢溪的急流與深潭，布滿嶙峋怪石的河灘邊緣，還有不少低矮的狗齒岩。漸漸接近河面以後，河灘上的釣客也歷歷在目，從路上俯瞰溪流與釣客，我喜歡觀察釣者與溪岸、岩石、水潭或周遭山水景物的搭配，有時可看到耐人尋味的畫面。我經常登山，走在溪流上方的山徑時，看到溪底的釣客，便會習慣性地停腳休息，釣客專心守望的釣竿下，水波不興的潭面吸引我的目光，期待有所動靜，也想起年青時一竿在手，獨釣清溪的往事。此刻不是例假日，釣客零星散佈於寬廣河道，享有相當的揮灑空間，但我們在路上遇見一位當地農夫，他說北勢溪有護漁措施，每年五至九月才開放垂釣，上週剛好是開放的第一個假日，溪邊釣客有如鬧區街道上的行人。
從山徑上看到溪底石灘上的釣客（上），釣竿下平穩的潭面是引人遐想與期待的焦點（下）。
河面越來越近，小徑逐漸變寬，經過一處茶園與農舍，步道視野豁然開朗，溪床的石灘與深潭就在腳下，前面的路邊架設了一個半圓形的木造平台，站在邊緣的欄杆前，上下游的山水一覽無遺。這個觀景台可說是步道的終點，坡下就是茶園與溪流，南方的視野無阻，遠處的溪床上，可看到明顯的狗齒地形，剛才在路上從樹縫間瞥見溪流與奇岩的片段，現在整個溪流的縱深畫面呈現眼前，狗齒岩有成排羅列於河灘者，也有半淹於河水中者，與溪中的沙灘、鵝卵石堆、深潭、淺水等景物搭配，和著潺潺的水聲，構成北勢溪的綠流組曲，在遠山的襯托下，顯現大河暢流不息的生命力。
歨道終點路邊所架設的半圓形觀景台，可看到整個溪流的縱深畫面（上），遠眺南方的溪水中，成排的狗齒岩橫列在河灘與水中（下）。
產業路道的城牆形護欄與邊坡，緊貼著北勢溪，向上游彎繞而去，遠遠望見曲流河岸的草原營地與岩石高崗。
小徑終止後，前面接著是寬敞的產業路道，高度一再下降，終於降臨水邊。道路外側的間隔水泥護牆，與垂直的路坎連成一體，像萬里長城般地延伸前去，在不遠處右轉，可見到路下方的一塊岩石高崗，後面又有一片河岸高地草原，這景色似曾相識。再看路下方的北勢溪，在前方繞了一右轉大彎，溪中只有少數零星露石，潭水寬敞，一平如鏡，圍繞著環流丘的砂石灘與中央樹林。這山明水秀的畫面，立刻勾起我的回憶，往日紮營漁光潭的時光驟然倒流，眼前的高地草原曾是我們席地而眠的營區，旁邊的岩石高崗就是我們清晨冥思、等候日出的平台，每次露營團隊都曾在岩石上合影留念。在翻騰的思緒中，猛然憶起草原營地後面的岸上原有一棵大榕樹，如今卻不見蹤影，岸邊樹下隱約可見停著幾部汽車，可能因開闢停車場而移走老榕了。
從大舌湖曲流附近道路邊，看從前露營過的草原營地與岩石高崗，此景似曾相識。
在曲流頂點眺望環流丘與上下游兩股河道，潔白的河灘似鑲嵌在青山綠水之間。
我們一行人順著道路走到曲流轉彎弧線的頂點，這裡視線橫掃曲流的上下游兩股河道，環流丘上的河灘與小山樹林剛好被包裹在一彎綠水中央，大家停下來賞景拍照。我經常作溪流健行，但要找到這取景角度還真不簡單，至於初次遊覽溪流的友人，不免嘖嘖稱奇，感嘆有幸目睹此景。此處就是今日健行目的地的標準地理位置，路邊豎立著一木質標牌，上書大舌湖三個白字，木牌頂上還有一隻台灣藍鵲的圖樣，昔日熟悉的漁光潭營地，今日以大舌湖聞名於旅遊界。
通過了木牌的位置，公路繼續西行，右邊岔路有一座橋，過橋就是停車場，有幾部轎車停著，大概是溪邊幾位釣客所有。我特別走到邊緣，看一看我們曾住過的草原營地與岩石高崗，青山綠水依舊，碧草如茵不變，年少時曾在此看過幾次日出，如今望著遠處溪水，令人憶起昔日溯溪探源的旅程。
同行的友人在大舌湖標牌邊與曲流合照（上）。從草原營地看東邊的北勢溪上游，不禁想起北勢溪的源遠流長與大河的生命歷程（下）。
我們在停車場逗留片刻，便開始走原路回程，準備回到映象之旅去開車，再走雪山隧道去礁溪午餐。走到初見漁光潭之處的產業道路，我們回頭再望一眼，除了對曲流與草原營地的臨別一瞥之外，也注意到西北邊的山頭，那裡是坪雙公路經過的地方，山腰的公路清晰可見，也見有小客車駛過，最近的探查得知，公路上另有大舌湖步道的北端入口，也許下次再來訪，可選擇這個入口，作不同方向的走法。
順著曲流下游方向的產業道路（左），從原路步行回到大舌湖步道（右）。
回頭看大舌湖的曲流與上方的山頭，可見山腰的公路，期待他日從公路上的北端入口，再度造訪漁光潭。
【遊程時間】 （括號內為大約慢駛車程或慢步分鐘）：
坪雙公路（北42線）4K處＞右轉入往映象之旅車道－(車5)－虎寮潭橋－(車5)－映象之旅營地（停車）－(歨10)－粗石斛吊橋＞過吊橋走步道－(歨20)－北勢溪上方觀景台－(歨20)－大舌湖曲流頂點----（原路回程）。
【交通資訊】
從坪林交流道下來以後，走北42線公路，除了4K的虎寮潭的車道入口以外，還有8K往前一點的另一右轉入口，循此道路可通往漁光派出所與大舌湖步道的觀景台，途中經過永和宮，附近可停車，或開車到大舌湖營地旁的停車場，開始從北端步行，經觀景台到粗石斛吊橋。
如果團隊旅遊備有兩部以上的車，可先在預定出口停一部接駁車，再回到入口開始步行，到終點以後，健行者就不必走原路回程。兩個出入口相距的車程約8公里。
【大眾交通】
目前坪林旅遊區內已試辦景點接駁巴士服務，出發點在遊客服務中心，其中南山寺線的巴士會經過漁光國小，可於此下車，走步道往大舌湖營地，開始健行。（假日才有行駛，每小時一班，若有變動請隨時上網查詢）
