七星山上七樣情（下）（作者 - 林迷）

【七星窪谷覓隱池】
幾趟七星山的行程走下來，我對一般路線與景點已大致掌握，接下來只剩西側的登頂路線沒走過，此外凱達格蘭遺址尚未看清楚，七星池則未曾到過，這些路線與地點都沒有公開標示的路徑與現場指標，算是七星山區的秘境，只有登山社團的嚮導帶隊到訪，一般遊客不得其門而入，接著我在七星山的探查就鎖定這幾條路線。
初探凱達格蘭遺址後，對上次在雨霧中看到的恐龍石奇景難以忘懷，一直想擇日再訪，到了初冬的一個難得的晴天，我終於又搭上遊園公車，這次還邀老婆與兒子同行，那知過了七星山站，從山的北側流過來陣陣雲霧，來到小油坑遊客中心又是白茫茫一片，顯然迎風面的天氣和山南的台北完全不同，但既已帶人來到山下，也只好上山一遊，雖然無法登高望遠，卻可免去日曬之苦，還可享受霧中草原與昆欄樹林的矇矓之美。這次我們在大霧中登上七星山，幸好沒有下雨，回程就鑽箭竹叢進入凱達格蘭遺址，在恐龍石前與家人拍照留念，由於濃霧仍深鎖七星谷，視線極為有限，且竹葉的霧水也弄濕了衣褲，我們不再深入探查，就由原路退回小油坑登山步道，下山回到家，發現山南的台北仍然是晴天。
大約過了半年多，我又找機會回到七星山，這次想一併探查七星池與七星幽谷，所以選在經常有雷陣雨的初夏來進行，一方面想避開東北季風的雨霧，另考慮夏季大雨後七星池才可望積水成池。這一天我在八點鐘就坐遊園公車來到陽金公路的小油坑站，司機說小油坑遊客中心有車輛管制，遊客必須步行上去，我下車徒步上山，發現上山的公路擠滿跑步的遊客，原來今天國家公園舉辦路跑，終點就在遊客中心，我花了二十分鐘通過擁擠而興奮的人群，才到達小油坑步道的登山口。

　　爬上小油坑步道俯視山下路跑賽事的車水馬龍盛況

　　鑽過竹縫間的小徑尋找隱秘的七星池窪地


由登山口沿步道走上去，十分鐘後通過0.2k里程碑，回頭下望，小油坑停車場的車水馬龍與人山人海，在山腳下清晰可見，這種大場面相當罕見。不久左側路邊排水溝出現一鐵柵蓋，這可視為七星池的指標，其入口就在鐵蓋上方約十步的草叢裡，撥開草堆鑽進去，可看出有一絲人走的路跡，鑽行約三十公尺後，幾株灌木上綁著布條，可確定是七星池的通路。這條不明顯的小徑橫過兩條小稜，起初穿過密不通風的芒草叢，後來經過高大的箭竹林，大約十分鐘後，右側出現樹叢與山崖下的空地，由樹縫下望可見一空曠窪谷，這就是七星池了，雖然前兩天下過雷雨，但今天仍然沒有積水。

　　脫離竹林進入兩道峭壁夾著三層台階的七星池峽谷


七星池是一處狹長的谷地，夾在兩道由七星主峰向北延伸的山稜之間，溪谷的開口向北，溪水應流經北側的陽金公路，形成鹿角坑溪上游的一支流，然由萬分之一地圖判讀，可見池的北端有一鞍部似的橫嶺，現場看到上面還長著樹叢，意即地表上的池水並不直接流入下方之溪床，不過窪池底下可能有滲漏之水路，只有大雨後窪地會積水成池，而池水也會很快由地底流失，故平常看到的窪地是一個無水的隱池，欲看池水恐怕要等颱風過境，給北台灣帶來超大豪雨才有機會。今天既然沒水，便可踏上池底，走上到溪谷頂部一探究竟。
七星池溪谷兩岸是陡峭的山坡，長著茂密的森林，溪谷底部分成三層，由小油坑過來的步徑通到最下層的北端，也就是鞍部下方，由此南望整個溪谷，下層池面長寬約三四十公尺，許多巨石散落其間，與中層之間隔著僅有兩三公尺高差的緩坡，坡上密布石塊，而中層與上層則隔著一道十餘公尺高的橫嶺，上層以上的溪谷兩岸壁已相當狹窄，上面的鞍部可能是風口，兩側壁全是芒草或箭竹，森林已不見蹤影。

　　渺無人蹤的七星池下層窪地只見草原與散石


走在下層窪池上，只見地面凹凸不平，乾土上遍生禾草，部份靠近中央的窪土則有大片的蘚類繁生，其基部的莖葉呈乾枯狀，先端則仍保持青翠。隨緩坡踏上中層窪池，池底較為寬廣而平坦，池域略呈圓形，除少數幾塊石頭長著蘚類以外，大都是如茵的禾草原。中層的盡頭是一道堤壩似的高坡，上面密佈芒草與箭竹，其右側似有山友上攀的路跡，順隙鑽進竹叢，感覺坡度甚大，途中還留有助攀之短繩，不久就上到壩頂，穿過竹林來到上層窪地，最上層面積小得多，直徑不到二十公尺，禾草之外還有幾叢芒草，外圍便是陡坡，故上池可說是被封鎖在三面峭壁下的窪地。走到這裡，七星池的探訪算是結束了，雖然沒見到池水，但看到如此清幽的一個山谷，隱密而維持原始的風貌，沒有人為的破壞與修飾，深感難得。來訪的登山隊也沒有在路口留下明顯的標誌或路牌，進入的山友似乎心照不宣，大家無意破壞這隱池的寧靜，但願這窪谷能永遠保持樸實純真的面貌，偶而接待有緣人的造訪，下次也許選個池水滿盈的日子再來吧。

　　七星池中層的平坦地面與上層小池隔著一道橫嶺

　　七星池上層的小窪地被封鎖在三面峭壁下


【七星錐塔探神奇】
看完七星池，循草叢中小徑回到小油坑步道，繼續向上爬，步道上每0.2K就有一里程碑，沿途經過幾處小硫氣孔，0.6K處以及1000公尺標高處各有一小片昆欄樹林，半小時後來到1K里程碑，其上方就是山崗上的觀景台，今天下望竹子湖稍有薄霧，反觀七星主峰則視線良好，於是不停攀登趕路，十點鐘上了小稜，旋又下坡，通過南峰南側的小山頭，原先此處路左下方的土地公廟已不見了，空曠地後的岩壁上留下一白漆書寫的大「佛」字。再走幾十步，步道石階下降幾公尺，右側的箭竹叢有些空隙，這就是七星幽谷的入口，國家公園當局不設路標，一般登山隊也不刻意綁布條或結草為記，有緣人自然會尋路入訪。

　　鑽行竹叢進入密茂的七星幽谷森林中


今天豔陽高照，箭竹叢乾爽不沾衣，穿行容易，五分鐘便脫離箭竹，進入昆欄樹林，來到恐龍石所在，這是進入幽谷第一個看到的顯著景觀，由小徑終端仔細看這座巨石堆，高約5公尺，兩隻石獸的姿態有些不同，左邊的一隻身軀呈圓錐狀，頭部如蕈傘形，粗大的蕈柄接在身軀上，整體呈中縮的對稱石柱，倒難以想像成野獸之形；右邊的一隻則較具獸形，頭部的嘴接到左邊的石蕈上，故被喻為恐龍接吻，其身體向右後方橫陳，狀似趴在地上的狗，兩獸的頭頂都長著植物與苔蘚，石堆的基部形似平台基座，上面也密覆苔草，兩獸之間的基石上有些凹槽，中間立著一株直徑10公分的枯木，整個巨石堆的巧妙構造，莫過於兩獸頸部留下的空窗，在陰暗的森林中成為最醒目的焦點，上次在大霧中就被這亮光吸引而找到恐龍石，故有人稱此構造為「時光隧道」。

　　恐龍巨石堆的頸部空窗是引人遐思的時光隧道

　　恐龍石附近的森林中散落著無數帶有雕琢痕跡的巨石


關於這巨石堆的由來，有學者說是天然形成，並非人力所堆砌或雕琢，七星山頂原為火山口窪地，火山停止噴發後，噴出物經長年風化侵蝕與崩落，以致形成特殊的岩石造型與地質景觀，恐龍石與四周森林裡的許多巨石堆即為一例。另有凱達格蘭族的文史工作者與巨石文明研究者，則相信這裡的很多物件為早期人類活動遺跡，恐龍巨石堆被視作「祭獸壇」，是凱達格蘭遺址的標誌。繞到恐龍石後面，仍有許多巨石堆，大者高達三四公尺，小者比人低矮，呈豎立或橫臥地面，斑駁的表面長了苔蘚與著生植物，有些似可看到裂痕或人為雕琢跡象。在周圍的密林裡也同樣看到散落的造型石塊，形似龜狀或某種鳥獸則憑各人想像了。
約在恐龍石後方二三十公尺處，另有一較為顯眼的構造物，這裡的森林邊緣出現一片三角錐形的巨大石牆，即所謂的「七星錐」，高約五公尺，朝林外的這一面可視為正面，牆面近乎垂直地面，表面長滿蕨類植物與苔蘚，看起來與一般在森林中發現的岩壁無異，但因岩牆下面是一座半圓形的平台，其周邊有石塊檔土為界，外面又有半月形的凹槽圍繞著，形成牆下的一片廣場，整個構造便顯得神秘而引人遐思。有凱達格蘭族的後裔認為，這處廣場是以七星錐為中心而設置的特殊建物，可能是先人祭天的場所，稱為「祭天壇」或「陵寢」，據說外圍的凹槽有蓄雨水的功能，大雨後將呈現月形塘的景觀，雨水漸乾後，踏在富含腐植質的塘中泥土則有彈性之震動感。而看似整體成形的七星錐，據說是由六塊大石經設計而堆砌上去的，若撥開覆蓋的植物可看到接合的石縫，如此推測，這祭天壇恐怕是人為的構造物，而非完全天然形成。

　　被喻為祭天壇或陵寢的七星錐是一面三角形的巨大石牆

　　祭天壇下的半圓形平台與半月形槽池增添了七星錐的神秘感


凱達格蘭遺址的另一個標的物就是金字塔，或稱為凱達格蘭山，在七星錐岩牆的正對面南方約六七十公尺處，可看到這座長滿芒草的小山丘，呈正三角形，估計高僅二十公尺，上次在雨霧中無法看到，甚至為了找它而迷路，今天在陽光下則成為七星錐前最明顯的景物。由廣場看過去，只看到上半部，其下半部被前面高過人身的芒草與箭竹檔住視線，而廣場與金字塔之間似乎全是竹草叢，沒有一株樹，這時剛好有一小隊人登上山頂，正在下山，人聲可聞。
七星錐的東側有幾株高大的柳杉，這並非本地原生樹種，顯然以前有人在此植樹，有先人活動也並非不可能。在杉樹之間似有路跡，我試著走過去，路跡轉向南方，穿過高竹叢，漸漸接近金字塔的東側，最後好像來到塔下，發現塔基並非完全實體，有幾處洞穴或堆疊巨石間的空隙，而據巨石文明學者的調查，清除塔身覆蓋的植物後，可見到堆砌的石塊與縫隙，他們認為金字塔是先民利用現場的火山圓錐地物，向外堆砌石塊而延展成三角錐狀的金字塔，故相信此乃古代巨石文化的遺跡。

　　七星錐對面的金字塔出現在密不通風的竹叢後面


我嘗試爬上金字塔，但未找到適合攀登的著力點，於是往塔基的西側迴繞，仍然遇到筆直的岩壁，後來從一傾斜的石壁縫中穿過，又進入密不透風的竹叢，竹稈之間似有幾處人走過的痕跡，幾次迴繞終於爬上一小山頭，往北邊看，赫然發現目標的金字塔竟出現在北邊，它顯得比遠方的七星主峰還高，原來在箭竹中走過頭了，上次在霧中闖蕩說不定如出一轍，終至迷路。由這小山南望，紗帽山與第二停車場旁邊的遊客中心就在山腳下，相信由山下也可看到此小山。匆匆下山，對準金字塔的方向找路前進，到達塔體南側尋找上山的途徑，最後在一塊傾斜岩壁上發現一條下垂的繩索，拉繩借力爬上去，就輕鬆登頂了。
站在塔頂朝北眺望，七星主峰橫亙天際，登峰途中的人影隱約可見。七星谷中的森林一直延伸到半山腰，底部的幾株柳杉突出昆欄樹之上，其左側的樹蔭下就是七星錐祭天壇的位置，奇怪的是，整個七星谷內遍佈密茂的森林，但由祭天壇到金字塔之間的長方形區域則全是箭竹叢，森林似乎被清除了，這就令人想到人為干擾森林發育的可能性，並不是天然的植物分布狀況。再向南方看，這邊的七星火山口沒有明顯的山頭，應該是山谷雨水的出口，所見的是一道低嶺橫列，嶺上密生箭竹與芒草，間夾有幾株孤立的小樹，還有幾座錐形的小丘散落在平坦的嶺上，但除了剛才爬上的一座較為高大以外，其餘的都相當矮小，比不上腳下這座金字塔。眼前的近處視線止於山谷邊緣的橫嶺，其外側山坡急傾，橫嶺之上看到的是遠處山下的景物，紗帽山露出半個山頭，其背後則是山仔后的市街，陽明山的聚落則被眼前的橫嶺所檔而看不到了。

　　從幽谷南邊的小丘頂看到的金字塔比背後的七星主峰還高

　　金字塔山頂北望祭天壇前方的竹叢廣場與背後的七星主峰


下到金字塔底部後，我由長方形箭竹區的西側向北找路前進，回到恐龍巨石堆，再接回小油坑的登頂步道，這次回程走苗圃線，乃先上七星主峰，再下鞍部，由此花了一個多鐘頭回到陽金公路的登山口，趕在午後雷雨前坐上回家的公車。
事後在家中整理攝影及路況紀錄時，我又上網查閱有關凱達格蘭遺址的資料，找到不少文獻，除了這次上山所見的疑是天然或人為的景物以外，在祭天壇的東邊森林內據說還有一座清朝同治年間的古墓，另有一座山神廟，我在這一區林內搜索時並未發現，可能方位不對。從網路的衛星影像觀察，似可見到祭天壇的東北方有人造建物，但在樹林陰影中看不清楚，倒是金字塔清晰可辨，其南側有一面白色水泥建物看得很清楚，由文獻得知那是民間所建的玄天上帝廟，被公園管理處以違章建築而予拆除。另外在衛星圖上，金字塔與祭天壇之間的長方形箭竹區也很明顯，是七星谷內缺乏森林的一個「干擾區塊」，可能是先人活動的結果，查文獻發現這一區的箭竹內有兩道石牆隱藏其中，地面還有兩個洞，也有登山隊的紀錄提到這些構造。綜合研判所謂凱達格蘭遺址的一些構造物，有些近似天然物，另有一些是近期先民的活動遺跡，至於是否涉及史前遺跡或巨石文化殘址，則留待專家去研究。對於綠林遊梭客或喜好山林的朋友，七星幽谷的恐龍石、七星錐與金字塔可算是登七星山的一頁附加神奇見聞。

【七星秘徑攀峻嶺】
探完凱達格蘭遺址後，七星山的山路只剩西線未走，西線以七星山西側半山腰的金露天宮為起點，由此走東南方的小徑可接南線的苗圃登山道，可說是苗圃線的變奏曲。但由金露天宮改走東北方的小徑上山，攀登七星山最陡峭的一面山坡，可接到小油坑線的觀景台，這段路沒有路標與石階，也算是秘徑，但大有可觀，不少登山隊樂此不疲，走慣了七星山堅硬而工整的石階，經歷這條險峻的土徑如獲至寶，未走過的山友值得一試，我與伙伴俞兄兩人也選在盛夏的一個假日上山探查。
這天剛好有一登山隊要走金露天宮的路線，但他們八點鐘才在北投集合，我與俞兄則相約在八點於陽明山車站見面，計劃走到陽明書屋附近的登山口與大隊會合。我在往陽明山的公車上巧遇半途上車的俞兄，八點又碰上遊園公車開出，乃坐上公車，十分鐘左右到陽明書屋下車。到達金露天宮有兩條路可選，一走竹子湖派出所旁的小徑，再接通往廟前的產業道路，另一條線是從竹子湖路2-2號民宅旁的小徑上去，接到產業道路終端，人稱五百階步道。我們從陽明書屋站順公路走向竹子湖，不久就在路的右側找到五百階的登山口。
由於我們出發較早，決定不等登山隊到來，先自行上山。這條步道口標示往竹子湖路2-9號，莫非指的就是金露天宮的地址？石階闢建在陡坡上，沿途古木參天，浴著清晨涼風，感覺此路與七星山的一般步道不同，由於不設路標，遊客較少，石板階梯上佈滿青苔，雖然山峻路滑，走起來卻古意盎然，值得回味，不時停下來回望這條古道似的山徑，不到半小時，五百階爬完了（實際可能不止五百階梯），接到一條可行小車的泥土產業路，接點離路的盡頭不遠，到路上面馬上看到金露天宮及廟前的廣場。

　　五百階步道的綠蔭苔石充滿令人回味的古意

　　三面環山綠林圍繞的金露天宮位於五百階步道終點


在產業道路的盡頭，廟前廣場右側可看到兩條小徑，左邊的一條沿小支稜上山，路較狹窄，兩旁草木糾葛，右邊的一條較為寬大，採山腰迴繞進入密林，地面上樹根裸露盤纏，頗有歷史悠久的古道意味。我們先到廟前參觀，發現旁邊有小路通菜園或廟後，但未見有上山步道，乃回到廣場邊兩條小徑的入口處，推斷右下的步道是通往東南方的苗圃線，左上的小徑才是爬上峻嶺的路，今天就探查這段行程。出發前曾檢視衛星空照，金露天宮的東北陡崖上全是密林，約在一千公尺的山崖邊才轉為平緩的箭竹原，竹叢中可見明顯的竹縫路跡，接到小油坑線的觀景台東側。
沿廟旁支稜的小徑上山，一開始就碰上陡坡，這條路在森林中攀岩壁與樹根往上爬，沿途未經人工整理，沒有石階明徑，在急傾的路段則有登山隊在樹幹結繩助攀，雖有險境，但走起來並不算難。十五分鐘後登上一處平坦的小山頭，這裡居然有兩張塑膠凳子擺在林下，不休息就辜負提供者的好意了。片刻後再出發，仍是險巖、糾纏老樹根與登山繩索的不斷更替路程，但可感覺樹林越來越矮，林下開始出現箭竹，並且越來越密，二十分後終於爬上平坦的稜頂，鑽入高可蓋人的箭竹原。這裡的稜邊有一片相當大的窪地，後面又有濃郁的森林，小徑由窪地中央經過，轉入一小片森林，馬上又穿過一片相當長的箭竹原，然後就聽見人聲，小油坑線的遊客出現在主線往七星主鋒的步道上，箭竹小徑與主線的交點離景觀台僅約二三十公尺，但小徑入口並不十分明顯，不仔細看很容易錯過，這條登峰路線雖別具風格，但仍是少為人知的秘徑。

　　從金露天宮後山的七星秘徑攀登崇山峻嶺

　　七星南峰西邊的平坦稜是七星秘徑接到小油坑步道的地點

　　從七星秘徑的出口看小油坑步道的觀景台


接上小油坑步道才十點鐘，我們接著準備上七星主峰，走完西線登峰的全程，由於時間尚早，俞兄還沒到過七星幽谷與七星池，乃決定帶他進入參觀，讓他一睹七星錐塔與隱池的傳奇實景。
往主鋒前進，經過凱達格蘭遺址入口前的土地公廟遺址時，我們又下去看了一下，小廟清理得很乾淨，連後面岩壁上的大「佛」字也被刷掉了。進入七星谷後，天上雲霧開始湧現，預料下午會有雷雨，我們匆匆瀏覽主要的景物，看過恐龍巨石與七星錐後，也很快找到路，爬上金字塔頂，在原路下山的過程中，忽然看到金字塔南側基部有一片正方形的水泥牆，邊長約三四公尺，斜置在山坡上，原來就是衛星照片中所見的白色小點，我們覓路踏到牆上，又看到下面還有垂直的牆，最後下降到地面才發現踏上去的是屋頂，下面的牆內部還貼著白色的磁磚，從竹叢間轉到小屋的正面，見到狹窄的屋內草蔓叢生，屋前的草堆中還有一不鏽鋼製成的香爐，顯然這座違建小廟是最近完成，卻又被拆除而荒廢掉。
看完遺址，我們回到主線，繼續爬主峰，在接近峰頂的步道上，又看到剛才爬過的凱達格蘭山，就位在七星南峰的左側（東邊），其形狀真的酷似金字塔，但因小山上全是芒草，與背景的草原一樣，一般遊客可能不會注意到此一特殊形體的存在。登上主峰後，回程走小油坑線，途中在昆欄樹下吃簡餐，然後馬不停蹄下山，於十二點半到達步道邊七星池的入口，這次撥草竹鑽行，我第二次來到七星窪地，仍然沒見到積水，我們走過乾池，爬到上層巡遊一番便下山了，畢竟順探七星池只是插曲，這次訪山的主題是由西線上山，走北線下山，完成七星秘徑的攀登，幸好行程時間掌握得當，我們趕在下午兩點坐上回家的公車，車過冷水坑後山區就下起大雨來了。

【七星老林沐夕陽】
陽明山國家公園有豐富而多樣化的地景，主要來自地質地形與地面植物群落的變化，火山活動的遺跡與地質景觀有關，也影響到局部的植群組成與外貌，而塑造植群外觀最大的動力來自冬季盛行的東北季風，山北與山南的迎風與背風差異，產生了草原、竹叢、灌叢與森林的不同面貌，同時也造成森林界線在南北兩坡面有不同的海拔高度。以七星山而言，東北坡的森林大致局限在海拔六七百公尺以下，而南面的森林則由山麓向上延伸至九百公尺以上，甚至蔓延至一千公尺以上的七星幽谷中。
從陽明山前山公園或第二停車場對面的遊客中心，在晴天向北眺望七星山，可以看到南峰與東峰，主峰則被檔在山後，整個南向坡面，除了兩峰頂部以外，全部覆蓋著厚密而青翠的森林。由衛星影像檢視森林外觀，發現在七星山的西南坡面低海拔區域，也就是陽金公路從苗圃登山口到竹子湖路口這一段的上方山坡，森林的樹冠顆粒形狀最大，樹木高低不齊，不少孔隙夾雜其間，頗有老林的特徵，意味著各齡層的樹木全都出現在林中，有幼苗、小樹，也有大樹、老朽枯木，老木倒塌就形成孔隙，促成幼木的生長與壯大，此乃天然林發育的後期階段，稱為極盛相森林或極相林。
陽明山區的森林植物群落，並非完全是天然發育形成，史冊上可考的就有日治時期的人工造林，在當時「大屯國立公園」成立後，七星山及鄰近山區進行所謂「大屯山造林運動」，時間從1924～1933年為止，歷經十年的經營才完成，並在竹子湖道路旁豎立一造林紀念碑，至今仍保留著。這期間造林樹種大多以相思樹、琉球松、黑松、柳杉、楓香與山櫻花為主，人工造林至今已八十餘年，當時栽種的樹木已屆中老齡，而這些陽性先驅樹多半無法在林下繁殖幼苗，森林下層出現的小樹則是當地野生的闊葉樹，如紅楠、長葉木薑子、大葉楠、昆欄樹、墨點櫻桃、台灣樹蔘、野鴨椿、青剛櫟、杜英等，歷經數十年的演替，這些本土樹種已成長茁壯，進而繁衍產生下一代，產生各齡層的大小樹木，如今在森林中常看到幾株前代造林木的老樹或枯木，以及欣欣向榮的野生闊葉樹，森林演替至此，在形相上也接近老林狀態了。

　　七星山西南面的稠密森林藴育著原始而多樣化的老林景觀


在遊憩品質上，老林與幼林有不同的評價與美學体驗，老林是視覺景觀變化最大、生物多樣性最高的生物群聚，非整齊而單調的幼林所可比擬，故老林深得山林遊客的喜愛，也是自然保育的重點。縱橫走過七星山的幾條步道，發現西南坡面的海拔七百至九百公尺山區森林，可能是老林發育較好的地段，也可能是人為造林干擾最少，接近原始天然林的區域，上一次走五百階到金露天宮，並攀登陡坡林中祕徑，接到小油坑線，已經看過這片森林的一部份，接下來我想看看金露天宮通到苗圃線的小徑，當時在廟前路口看到小徑旁的老樹盤根錯節的景像，就計劃擇期來訪。這段路不長，只要兩三小時便足以來回。
趁這季夏末到陽明山開會之便，我準備在會後上山走這趟路。三點半開完會，這天下午天氣晴朗，看樣子不會下雨，是遊林良機。我從管理處門口的七星山登山口起步，向北沿步道走，經過童子軍露營地旁，看到八十多年前留下的造林紀念碑，不久就到達苗圃登山口，我計劃走苗圃線的下段，找到通往金露天宮的小徑，在日落前獨自享受這段老林幽徑的黃昏巡遊，然後走金露天宮的產業道路下山，在竹仔湖搭車回家。

　　攀登苗圃線登山步道可找到通往金露天宮的老林幽徑


由苗圃登山口向上，我開始爬石階，雖然已過下午四點，遇到上山的遊客似乎比下山者還多，我第一次探訪七星山，就是走此路到七星公園去乘涼的。幾段上坡的石階路以後，通過0.87K的里程碑，隨後是一段平坦的碎石子路面，不久在上坡的階梯左側發現一條小土徑，地面有許多樹根盤踞，但沒有任何路標或布條記號，這可能就是通往金露天宮的路，我從剛才經過600公尺的標高牌以後，就一直注意找這路口，為了確定無誤，我繼續循石階步道右轉再往上走，不多久來到通往冷水坑的岔路，知道已走過頭了，如此確定下方的路口沒有錯，就是我要走的老林幽徑。
進入小徑後，發現裡面的路跡比入口更清楚，這片山坡很陡，若向上爬一定很累，少不了要拉樹根或結繩才能攀登，但小徑是繞過山腰向西北前進，在不明顯的小稜與乾溝之間緩緩上升，離開石階步道越遠，林相越進入佳境。地面上土質鬆軟，落葉滿地，不時夾有裸石與樹根出現，走起來步步為營，但饒富原始風味。頭上老樹蔽天，由於山斜坡陡，樹幹經常下傾，枝條也凌空招展，樹根盤地錯曲，構成一幅天然林不規律的自然美。這時晚風拂面，蟲鳴鳥語，林縫射入落日餘暉，彷彿前面的森林深處隱藏著萬道光芒，我浴在夕陽的葉隙光斑之中，享受穿過老林的快感，不忍匆匆疾行，乃慢步來回取景攝影。大約半小時後，林蔭已盡，好景不長，我看到熟悉的鋪地樹根，小徑接到金露天宮產業道路的終點，也就是上次攀登七星主峰的起點。

　　離開石階步道進入老林幽徑發現林相漸入佳境

　　饒富原始風味的小徑有樹石夾道與滿地落葉

　　落日餘暉照映凌空招展的老樹枝條與盤地曲根


上回已走過五百階步道，所以這次就略過步道，順著產業道路走下山，這條路不太寬，兩旁樹蔭夾道，形成幾段綠色隧道，地面則凹凸不平，大多路段地面蓋著水泥板，沿輪胎軌跡呈兩排鋪設，中間隔著草叢，可見此路行車不易，然坡度比五百階步道平緩，倒是適合上坡健行。一刻鐘後產業路接到陽金公路，就在竹子湖路口上方，往下走不遠來到竹子湖派出所，這裡還有遊客中心與山崖邊的一座景觀台，許多遊客在此浴著夕陽，眺望山下的淡水河與北投關渡市街，我也憑欄駐足，一邊凝視遠處山河落日，一邊陶醉在這趟老林幽徑的旅情中。
（全文寫成於2008/9月）
　　金露天宮的產葉道路兩旁綠蔭蔽空適合旅人健行

　　竹子湖的遊客中心與景觀台是觀賞大河落日的好地方