今天要沿土城南天母地區的石壁寮溪散步，拜捷運板南線之賜，從台北站出發，不到半個鐘頭便抵達終點永寧站。這裡剛位於承天路口，是登山團隊經常出入之地，我們以前爬天上山（皇帝山）、火燄山，或越嶺到日月洞，都是從承天路入山，現在流行賞桐花，土城的桐花公園也在這條線上，加上信徒眾多的承天禪寺位在半山腰，每到假日遊客與香客不免擁擠，幸好現在有接駁專車與免費公車，可快速輸運與分散人潮。
新近完成的石壁寮溪步道，大致上沿公路下方的溪邊開闢，有人車分道的功能，而且在溪濱森林中穿梭，避開車流與車聲，自有吸引遊客與健行者的意境。這段溪水並不大，寬僅約五至六公尺，但岸邊植物群茂盛，鳥語花香，溪流水質還算好，可能護魚措施有效，遊客在下游隨時可見魚群悠游水中，此路線適合親子休閒活動，我們見過幾篇網誌報導，決定來走一趟。目前步道分為上下兩段，下段在桐花公園牌樓的下游，上段則在承天寺東側山下的溪谷中，兩段之間的石壁寮溪則尚未有可行的步道，但岸上仍有公路相通。
我們這趟行程採輕鬆漫遊方式，不爬桐花公園或天上山，不必趕週日登山隊一大早的集合時間，可睡到自然醒，吃完豐盛早餐，喝過咖啡才上路。我們準備走完下段石壁寮溪棧道，接到公路後，改走承天寺的朝山步道，以避開車輛，然後接著走上段溪邊棧道，回程坐公車下山，預計兩個鐘頭以內的山溪散步，下來剛好吃午餐。
石壁寮溪棧道的入口在忠義路的溝渠邊
【石壁寮溪下遊棧道】
從永寧站2號出口出站，接到承天路，路口有公車站牌，若要爬山可坐公車到南天母站，省下山麓的跋涉時間。走溪濱步道則不必搭車，直走承天路，經過承天寺接駁專車的候車亭，穿過北二高的陸橋下，很快來到承天路71巷口，左轉入巷底，接到忠義路，就在忠義路的溝渠邊，便可見到石壁寮溪棧道的告示牌，從這處棧道入口展開溪濱的散步行程。
石壁寮溪下游的棧道沿溝渠之側壁架設
棧道架設在溝渠右岸的渠壁上，顯然是後來在水泥壁上釘入L形鐵架而鋪上棧道，這段溝渠像大排水溝，是石壁寮溪的下游溪段，走在棧道上可看到水流與對岸的忠義路，棧道起初經過廠房外牆，不久右邊是竹林與闊葉林，左側下面是溪流，棧道上還有扶手護欄，若忽略對岸忠義路的車流，或可感覺到溪濱森林的綠意。這段路很平坦，在一個轉彎後向南直行，不久就看到前面溪床上一座石橋，那是忠義路接到承天路的橋樑，棧道止於橋頭，爬階梯上橋頭公路，看到對面公路邊仍有棧道沿溪下行，於是從橋頭步道口進入下一段賞魚步道。
棧道穿過溪邊的森林
【賞魚步道】
這段路開頭仍是棧道，在溪流左岸高架上溯，溪中可見橫排石塊堆成之欄水小堤，造成數段階梯似的平穩水潭，潭中沒有激流，水波不興，游魚清晰可見，是步道途中的賞魚路段，遊人都不自覺地放慢了腳步。不久棧道通過一座小拱橋，轉到溪之右岸，雖然就位在公路之下側，但這時溪中的水潭反映天光，與兩岸茂密的幽暗森林形成強烈對比，岸邊斜倚的樹木與彎弓似的竹桿橫跨溪上，奇妙的溪景令遊客感覺有如處身在柳暗花明的原始荒野，與剛才的路邊水渠棧道大異其趣。
賞魚棧道起初高架在溪流左岸（左），然後通過小拱橋轉到右岸（右）。
柳暗花明的賞魚溪水
路線仍很平緩，沒有階梯陡坡，後半段棧道中止，石板路取而代之，瀕臨溪邊的地段是駐足觀魚的好地段，石板路通到路左側的一處溪邊平台，有坐椅供人休息，這裡居高臨下，是賞魚的最佳地點。過了賞魚平台，石壁寮溪下遊步道就算結束，右側崖上有一座休息亭，爬一段階梯到達公路，此地是公車路線的登山口站，公車沿承天路上行，在南天母橋左轉南天母路，繼續上山，我們決定不搭公車，也不走公路。
賞魚步道的石板路通到一座休息平台，是賞魚的最佳地點。
【朝山步道】
登山口站對面的山坡上，有一條寬三四公尺的石板路，入口是桐花公園的牌樓，這就是通往承天禪寺的朝山步道，也是到達桐花公園的路徑，若不坐公車，不論賞桐或爬天上山，都要走這條路。朝山步道與公路大致平行，但採直線緩坡升高，不必像公路繞之字形爬升，而且走在森林裡，比較清涼，適合徒步者，我們要到石壁寮溪上游的棧道，當然以走朝山步道為宜。
假日的朝山步道上，匯集了各路人馬，遠行的登山客、桐花公園健行客與上山拜廟的香客，構成一條綿延不斷的人龍，一路上還有很多擺地攤的商家，叫賣聲不斷，走這段路簡直與城市鬧區大街無異。比較特殊的是偶而會遇見虔誠的信徒，他們沿途採用三步一跪、五步一拜的朝山方式，令人肅然起敬。
桐花公園的牌樓是朝山步道的起點（左），可通到承天寺的後門（右）。
一路上有好幾條右岔的步道，都是往善息寺或石門內尖山的路線，我們直走承天寺的朝山大道，不久通過禪寺的後們，進入寺庭內，走過大殿，通過朝拜的人山人海，就到停車場與寺院大門，這裡有通往天上山的登山步道。我們目標是石壁寮溪上游步道，乃走出大門，經過商店街的車道，來到一個大轉彎，右側是財神廟，旁邊有步道可上桐花公園，左側則有棧道下溪，是我們第四段行程。
【石壁寮溪上遊棧道】
走下棧道，發現上游的溪水已經很小，溪谷也較狹窄，兩旁樹木經常遮蔽溪床與棧道，稍為傾斜的溪床有不少溪石，大的水潭已不多見，溪水中沒有魚影。這一線與下游剛走過的賞魚步道不同，是賞鳥與賞螢的路線，整條路線穿過密林，也是森林浴的場所，路線的設計相當合適，賞螢應在入夜以後才來，賞鳥倒是隨時可見，棧道架在溪之右岸，採高架建築，柱腳高度不等，以調整棧道的一貫坡度，隨溪床緩緩下行，讓遊客走得輕鬆，有些路段的棧道比樹幹還高，通過森林之中層枝葉，在樹枝上可看到不少鳥蹤，值得慢行仔細觀賞。
石壁寮溪上遊棧道採高架建築，穿過森林之中層枝葉。
棧道通過溪谷中的密林，是森林浴與賞鳥路線，
經過一段平坦的棧道，溪流有點彎曲，坡度也稍為增大，棧道隨之轉折下降，在轉彎處建有平台與休息空間，走過這段下坡路，就降臨到溪邊，看到很多大榕樹與筆筒樹，溪中散布大小石塊，激起一波波急流與水花，由於環境潮濕，溪底與兩岸的大石上長滿苔蘚、卷柏與許多蕨類植物，這些形狀不同的苔石與岸邊的樹木搭配，有不少奇特的造型，喜歡樹石造景的遊客可細品玩味，這段路並不長，要花多少時間，隨人喜好。走一段溪邊，後來棧道中止，走階梯往上爬，竟然接到寬廣明亮的公路，經過剛才原始而幽靜的溪谷，回到公路真有恍如隔世的感覺。這裡有停車場，是一轉運站，公車南天母站也在路邊，石壁寮溪步道之旅在此劃下句點，可搭公車下山，結束半天的郊野漫步。
棧道起初平緩下行，後來稍有曲折而陡降下溪。
溪底有許多榕樹與筆筒樹，溪水漱石激起水花。
溪谷潮濕的環境讓石塊上遍生苔蘚與蕨類植物，可賞樹石造景，
【後記】
本路線坡度不大，按本文走法，前三段緩上坡，最後一段是緩下坡，總計四段步道，慢行賞景共約花一個半至兩小時，加上來回的坐車交通時間，適合全家老少作半天森林浴之旅，分段時程詳見路線圖左下角之紀錄。
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