谷關溫泉森林浴 - 1 (作者 - 山風 )

【重回溫泉鄉】
記得二十幾年前在中部橫貫公路作研究，曾在谷關住過幾天，那時很多溫泉旅社還是木造房子，在溫泉街附近的山坡上或大甲溪畔散步時，到處可看到「小心防止火災」之警告牌，而風景區內幾乎看不到一個指示牌或解說牌，印象中這裡冬天很乾旱，山林火災機率甚高。除了溫泉以外，那時谷關並沒有特別引人入勝的風景據點。
後來龍谷遊樂區開闢後，谷關新增了壯麗的天然景色，龍谷瀑布震撼天地的氣勢吸引了不少遊客，柳暗花明的廣大園區令人徘徊不去，有了這新景點以後，谷關的溫泉旅社如雨後春筍，紛紛新闢或改建，形成熱門之風景區。可惜921大地震後，部份園區設施嚴重損毀，至今仍未修復。谷關附近的八仙山，原為台灣三大林場，多年前停止伐木後，轉型為森林遊樂區，目前規劃建設逐漸完善，已是谷關之旅必到的景點。

重回谷關，是最近一兩年來的際遇。由於參加統一健康世界的鄉村俱樂部，在谷關有一休憩據點，所以往中南部的行程便常以谷關鄉村俱樂部的溫泉旅社為泊宿處。由一號或三號國道高速路轉入四號國道，向東行到底，轉往東勢接台八線的中橫公路，下高速公路後一小時內便可到達谷關（台八線約34K）。
鄉村俱樂部的設施相當多樣化，以溫泉與水為主軸，有室內與露天溫泉池、室內SPA養生池、室外游泳池與戲水池，其他的餐廳、劇院、會議廳一應俱全。除了俱樂部以外，其他在谷關的溫泉旅社高樓大廈林立，設備也都相當新潁，這次重回溫泉鄉，看到谷關畢竟與往昔的風貌大為不同。

身為山迷與綠林遊梭者，即使偶而加入泡湯族，也要在泡湯之餘走一趟山林，或者在下池之前找一條林蔭山徑先熱熱身子，這種路線不須要太遠，最好就在旅館附近，優先的選擇便是捎來步道。