婦幼節那天參加了山谷登山會舉辦的活動，走一趟金瓜石黃金博物館與鼻頭角步道之旅，回到闊別已久的金瓜石，小山城有了相當大的改變，黃金博物館剛開始營運不久，已吸引很多遊客前來，更有不少香港與日本的觀光客流連在此，儼然已成為台灣的觀光重鎮。站在太子賓館的庭院望著無耳茶壺山，我的眼光不覺順著山稜掃瞄到半平山的稜線，視線僅止於此，山的那一邊已看不到了，但腦海裡卻突然浮現金瓜石後山的登山情景，山南那一面應該是燦光寮山與草山吧，我彷彿又回到昔日時光，陷入金瓜石的登山熱潮之中。
登山客到金瓜石，無耳茶壺山與基隆山最受青睞，屬半天的短程路線，要配合全天的活動，則可翻山越嶺，擴展行程，我們曾越過南邊的山嶺，攀登燦光寮山與草山，並闖蕩到雙溪火車站，已記不得怎麼走的了，說不定經過好幾條古道。印象最深刻的是這一帶山區的東北季風，當季風盛行之時，台北也許還是晴天，但在燦光寮山至草山一帶的山迎風坡上，淒厲的風聲猶如颱風過境，草山的戰備道路上強風襲人，登山客寸步難行。
黃金博物館之旅，激起我的金瓜石懷舊思緒，回家後趕緊收集最近的登山資訊，過去曾經隨意亂闖過的路線，現在都有了登山者的行蹤，而且都成了有名稱與典故的古道，光是東北角瑞芳與雙溪兩鄉之間，就有十幾條古道，看過旅遊者的圖文描述，這些路線已有規劃與整建，絕非過去的荒山僻徑，我憶往惜今，乃有躍躍欲試之衝動。台灣東北角的古道，大多屬於淡蘭古道的片段，從台北（淡水廳）到宜蘭（葛瑪蘭）的往昔商旅過客，必須翻越雪山山脈的東北段稜脊，山雖不高，但層層疊疊的山嶺與溪谷交錯，倍嘗爬山涉水之苦。今日這些古道成了賞景懷古的幽徑，比較有名的路段當推草嶺古道、金字碑古道，貂山古道與大粗坑古道則在最近熱門起來，其中草嶺古道位於東北角風景特定區內，管理單位早就重建整修，成為一條風行的大眾健行路線。相較之下，金字碑古道的整建晚了一些，大約在十年前才從登山團體的冷門行程變成大眾化的旅遊路線。過去我在東北角山區的遊蹤，獨漏了金字碑古道，所以這次金瓜石後山古道的懷舊之旅，就從金字碑開始。
在準備相關的行程資料時，發現附近地圖上標有好幾條古道，又有瑞雙公路（102號公路）貫通南北山區，由瑞芳的九份越過牡丹山，到達雙溪鄉的牡丹，如果開車前來，應該可以很快到達幾處古道入口，但行程必須走回原處取車，路線就受到限制。我在地圖上推演一下，決定第一次不開車，先坐火車到侯硐，走金字碑古道，其終點在102公路上，接下來就視現場情況決定去向，在公路的另一邊，地圖上標示有一條金字碑古道的尾段，這條小徑下降到牡丹溪邊的產業道路，此處北邊有一條貂山古道，我預計再走這條古道，由牡丹山北邊的樹梅坪下山，回到102公路，再由大粗坑的北側走觀光步道到九份，坐客運車回家，或者走大粗坑古道，由侯硐搭火車回台北。
金瓜石的後山藏有多處史蹟與古道
金字碑古道史蹟斑斑
金字碑古道的入口與涼亭
【金字碑古道】
計劃既定，邀老婆同行，選在三月底沒有東北風的好天氣出發。等到天晴而無事纏身的日子卻落在星期一，早上還有一點事待辦，完事後趕到台北火車站，已是十點，還好及時搭上10:08晚點的東線莒光號，到侯硐已是十一點半了。由於不是假日，似乎只有我們兩個遊客下車，在車站外面的觀光導覽圖察看時，有一位登山裝扮的女士前來，詢問附近景點以及我們的行程，我回答只確定去金字碑古道，後續路線則隨遇而安，她欣然決定加入，我告以此去古道已無店家，請備好午餐再上路。
由車站前的道路向北走，不久右轉過介壽橋，沿侯硐路繼續北行，再經過一小橋後右轉，進入大粗坑溪邊通往侯硐國小的產業道路，通過國校時，看到前面遠處山頭全是草原，像是金瓜石的後山，但我們急著找登山口，無暇核對地圖。向前再走不遠，似乎來到道路終點，有旅遊指標，仔細一瞧，左邊通往大粗坑古道，仍有產業道路旋繞而上，這一條古道也是近來的熱門路線，右邊的指標註明往金字碑古道，經過一水泥橋就到達登山口，旁邊有一雅緻的休息亭及解說牌，古道的石階由陽光下延伸至樹林中。
這一段古道開闢在牡丹山至三貂嶺山稜線的西北向山坡，路線的東北側有幾道支稜檔住冬天的東北風，所以森林發育還算良好，步道在林蔭中穿梭，朝東南方緩緩上坡，沿路石階修繕工整，有些路段還有水泥鋪面相連，走起來輕鬆愉快。一路上林相逐漸變化，山麓部分較為乾燥，越接近稜線，林內濕氣越重，樹幹上長滿附生植物，石階表面也密佈苔蘚，顯得古意盎然。途中路標與解說牌設置完善，距金字碑300公尺處及碑的下方設有休息平台，當我們踏過苔痕累累的階梯，爬上一個陡坡後，金字碑赫然出現在頭頂的崖上。
金字碑是一高約七尺半，寬約三尺的石碑，嵌在近乎垂直的山壁上，四周所鑲的精緻浮雕，如今隱沒於苔草綠泥中。碑文是當時台灣總兵巡視淡蘭古道所題，勒字塗有金箔，因此這段路就被稱為金字碑古道。碑上金箔多已剝蝕，然字跡尚可辨，碑文抄錄如下：
雙旌遙向淡蘭來 此日登臨眼界開
大小雞籠明積雪 高低雉堞挾奔雷
穿雲十里連稠隴 夾道千章蔭古槐
海上鯨鯢今息浪 勤修武備拔良材
同治六年冬 臺鎮使者劉明燈北巡過此題并書
離開金字碑後，峰迴路轉，山勢已高，由林間已可看到基隆方向的港口與海外的基隆嶼，不久抵達稜線，即三貂嶺山東北方的越嶺處，也是古道最高點。此鞍部相當大的面積已全部水泥鋪面，周圍設有欄杆，北側有一紅柱六角涼亭，名為探幽亭，南側有一間小土地公廟，旁邊的小徑就是縱走三貂嶺山的路線。在這廣場的中央，豎立著一塊「奉憲示禁碑」，建於清咸豐元年五月，其年代較金字碑更為久遠，距今已有一百多年了，石碑顯然已風化斑駁，字跡模糊不清，據說內容是警告路人勿濫伐山林，此碑或許稱得上是台灣最早的環保碑文。
由登山口至探幽亭，大約走了一個鐘頭，在此休息午餐，再出發已是一點半了。我們沿東側的石階下山，步道開鑿於陡峭山壁上，外側設有護欄，幾個迴繞下降，不到十分鐘就到達瑞雙號公路，接到公路的一段有嚴重崩塌，石階與護欄均已被土石衝毀，由於稜線東側是迎風面，大概是去年納坦颱風或更早的風災所損壞，而在探幽亭以西的路段，森林中的古道則安然無恙。這公路邊的登山口有一大型的解說牌，說明古道史蹟，一般的金字碑之旅就在此劃下句點，這出口位置在公路里程22K處，由此往北到九份，南下則通牡丹，可繼續其他行程。
綠蔭蔽天的金字碑古道
金字碑崁在古道旁的石壁上
探幽亭與前方豎立的奉憲示禁碑
由探幽亭眺望基隆港與基隆嶼
金字碑古道出口崩壞的石板路
【春山綠林驚豔】
今日旅途出發較晚，步上古道石階已是正午，路上心裡盤算著，若照原來計劃，由地圖上古道的尾段向東下山，必須找到正確的入口，到達牡丹溪邊是下陡坡，之後再走貂山古道又是上急坡，而且這條古道接近東北角山區的風口，不知上次颱風後災情如何，通過塌方路段可能要費時費力，因此體力與時間都要重新評估，不如沿公路北上，此去路面已近稜線，坡度平緩，過鞍部後不論由九份或大粗坑古道下山，都是下坡，體能與時間就沒有壓力沒了。
重估路程後，我仍有尋徑探幽的好奇心，就算放棄尾段古道，不妨找到登山口，以便他日再來，於是我們順公路南下，尋找另一段古道的入口。102號公路在南下路段是一連串之字形的彎道，地圖上登山口的位置標示在第二個U形急彎處，由22K的解說牌附近還有小徑直通這一彎道，但我們沿公路下山，兩側卻遍尋不獲任何小徑，只見風災後的土石與枯樹充斥邊坡林下，直到23.5K之前，才發現左下側有一類似小徑的痕跡，又像崩壞的裸地，直瀉入陡坡下的林中，我想這段古道路線即使存在，也還沒有整修過，可能只是登山隊伍所探勘的原始路線，今天就不便探勘了。
我們確定新行程後，便專心走回北上的公路，也開始欣賞公路兩側的景色。今年不久前高山紛傳雪訊，今天上山，遲滯的寒流剛過去，適逢初春的一個晴天，低海拔的森林顯然已經復甦，由公路左上側的小支稜，到右側下方的牡丹溪谷，背風的山坡充滿了青翠欲滴的新葉，細看近處的闊葉樹林，主要由紅楠（豬腳楠）組成，新芽正在伸長而吐出葉子的就是這種樹，在山坡抹上一叢叢新綠的色彩，此外還有烏皮九芎、山紅柿、鵝掌柴、豬母乳、牛奶榕等樹種，都有新芽出現，此處森林的樹上常有山林投纏繞，形成東北季風迎風面特有的景觀。
在幾處彎道的公路旁峭壁上，我們注意到綠葉間彌漫著一片片的紅暈，近處駐足觀看，發現是鮮紅色的金毛杜鵑正在盛開，這種春山杜鵑叢的景觀，不少賞花客專程到獅子頭山或石梯嶺去看，今年我原有意安排看花行程，這趟102號公路之旅巧遇杜鵑開花，算是一件意外的驚喜。
重新上山回到22K的解說牌，已經是下午兩點半，由此北上，公路已無彎道，近乎筆直地貼著稜線下側走，林相也改變了，在東北季風的威力影響下，森林消失，草原盛行。我頓時發現，在22K以南的路段，由三貂嶺山的山脊伸出幾道小支稜，公路繞過這些稜脈，因而有多處彎道設計，在這些小山的背風坡得以有森林發育，剛才我們刻意走下幾個彎道，有幸看到春山的綠林新裝，但在背後的天邊，遙見牡丹山的南稜一片芳草連天，林木已絕跡了。
豔陽下的公路切過草原，直通到牡丹山南稜的鞍部，這草原公路看起來似曾相識，像是某一處高山的箭竹草原景觀。我們遠遠看到鞍嶺上面有一座涼亭，料想必定是絕佳的展望台，不覺加快腳步通過21k里程碑，轉個彎上了鞍部，來到的涼亭叫「不厭亭」，此處展望視線無阻，東北兩面是近山草原，西南兩面則是遠方山川。東邊有一道縱貫南北的牡丹山草原稜線，山麓是一棟中繼電台的廠房；北面仍是牡丹山連到金瓜石山（大粗坑山）的橫亙山稜，山上的草原間似乎有不少路痕；西邊的視野遼闊，腳底下是基隆河，侯硐附近的房舍清晰可見，天際則有一座高聳的大山，由山頂的氣象雷達可知就是五分山；南面的近景就是剛才走過的公路及路旁的小山頭，猛然憶起這不就像合歡山的公路嗎！再看遠景，視野被三貂嶺山分割為兩面，右側是基隆河上游與平溪方面的千奇百怪山峰，左側是牡丹溪谷及更遠的雙溪或福隆山群，已隱入嵐煙之中。賞景良久，直到遠山風起雲湧，似乎另一鋒面已接近，我們才不捨地離開不厭亭。
雙瑞公路旁的綠林中佈滿紅楠的新葉
雙瑞公路邊坡山崖上盛開的金毛杜鵑
雙瑞公路通過鞍部上方有一座不厭亭
由不厭亭所見的雙瑞公路
不厭亭西望平溪與瑞芳間的五分山
【大粗坑古道】
我們沿公路北行，天氣轉陰，這時路右側是牡丹山麓的峭壁與草叢矮樹，我們的視線自然集中到左側的風景，只見遠山灰濛濛一片，腳下的河谷與小山稜還清晰可辨，看到基隆河與大粗坑溪邊的侯硐國小，原來中午經過國校旁的道路時，抬頭看到的遠山就是現在公路的位置。漸漸接近金瓜石山的鞍部時，大粗坑溪與溪邊的石階古道就一一出現在下方溪谷，山谷裡的森林仍然到處可見新葉的淡綠光澤，而且還點綴著幾叢粉紅色的樹影，看起來應該是盛開的山櫻花。由此俯瞰整個大粗坑古道，灰白色的石階相當醒目，古道經過幾彎幾折也都歷歷可數，還有幾處建築物的殘跡散落在古道兩旁，最奇特的是石階步道接到上面的泥土道路時，是經由一道鋸齒形的高架水泥梯子相連接，有些報導上所稱的天橋或天梯就是這個梯子。
還沒有走到大粗坑古道，我們便已由上方覽遍其全景，覺得它還算相當吸引人，抵達金瓜石山東側的鞍部時，看見通往大粗坑古道的指標，我們決定走這條路回侯硐，這時已快三點半了，察看火車時刻表，準備搭4:59侯硐往八堵的火車回台北，於是一行人離開102公路，左轉進入產業道路，展開另一條古道之旅。經過一處路面癱塌，好像又是上次風災痕跡，由道路的崩坍及鞍部風口地形看來，整個大粗坑溪的河谷可能是一條風隙，東北向的風穿過風口下來，容易造成災害。繞過崩壞路面，道路左折下坡，來到剛才所見的天梯口，解說牌上註明古道全長2.6公里，這裡就算是古道的入口了。
我們走下天梯，石階與兩旁水泥護牆相當新，不知是否新建或剛整修過。天梯下方右轉，接到石階路，通過一棟廢棄的兩層樓古厝，門窗已毀，徒有四壁，我們在房前徘徊瀏覽，若有所感。接著又經過一棟兩層的水泥建築殘樓，不像民房住家，倒似學校或礦業事務所，樓房空殼內土石堆積如山。這些往日的遺跡，訴說著大粗坑的歷史，令人有一絲淒涼的懷舊感，大粗坑金礦與附近的金瓜石與九份齊名，合稱瑞芳三大金都，此地曾因淘金客湧入而成為全台灣消費能力最高地區之一，據說當時的聚落在古道的下方，最高曾聚集有三百多戶人家，而今礦脈淘盡，人去樓空，只剩斷垣殘壁，很難想像當年淘金熱潮的繁華盛景。我們現在能看到的生命跡象，就是房舍遺址長出來的樹木花草，尤其是古樓旁幾株盛開的櫻花，道盡昔日的風華歲月。
兩層水泥殘樓的左側，有一磚砌的平房，掛著「大德宮」的牌子，裡面神像、燈燭與香火俱備，是古道上唯一有人跡之處。由此下山，路旁告示牌說明舊路已崩壞，新石板路右轉，途經一長滿苔蘚與附生植物的石屋，來到一塊大峭壁下，路面已瀕臨溪邊，這才看到石板路有一大段崩潰解體，去年的颱風果然造成嚴重的損壞，至今沒有修復，剛才由102公路上並沒有看到災害路段，現在只好小心踏過溪邊的亂石與枯倒木，覓路下降，再接回完好的石階步道，這樣的溪岸塌方與接駁，下面又經過好幾段，走起來戰戰兢兢，看來上次颱風比我預料的嚴重，除了風力，溪邊的洪水與土石流是路基潰散的主因。
好不容易走完石階步道與塌陷路面，看到溪的對岸有一廠房與礦坑，洞口寫著「昇福坑」，房前有柏油路通到溪的這邊，但溪上的水泥橋已被大水沖斷，我們的古道就接到溪邊的柏油路，路邊豎立著大粗坑觀光步道的紀念碑，旁邊還有一間民房，門牌註名此地是瑞芳鎮半嶺路，由此順產業道路走出去，就接到中午走過的金字碑古道入口處，至此已是下午四點多，剛好趕上預定的火車班次。
今天的古道初探行程，結果是在大粗坑溪的河谷與東側山稜之間繞了一大圈，最後回到出發點。如果設計這樣的行程，應該可以由八堵經瑞芳開車前來，停在金字碑古道入口附近的空地，由大粗坑古道下來就通到此地，如此可以省下等班車或接駁時間。當然，如果進出地點不同，也不想走回頭路，那麼只有仔細挑選瑞芳與雙溪間的火車班次了，侯硐、三貂嶺與牡丹等與出入古道有關的火車站，停靠的班車並不多。此次探勘，還有一大收獲，發現102號公路是一條風景優美的山道，沿途可觀的景點與可登的山峰還不少，正如公路最高點的不厭亭所昭示的，我們以後必定會再來。（誌於2005/4月）
由鞍部看溪谷中的大粗坑古道
古道口的高架天梯與下方的古樓遺跡
走下天梯進入大粗坑古道
盛開的山櫻花伴著古道的廢墟
大粗坑古道下段的石階步道嚴重崩塌
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